Jules était  venu au monde avec dans la tête, rien d'autre que du rêve et des étoiles... On le disait  simplet,  mais voir les choses d'une autre manière ne veut pas forcément dire être idiot, bien au contraire, et dans son cas, cela signifiait être heureux !

  Ses parents faisaient de leur mieux pour lui éviter les railleries des mauvais coeurs du village, d'ailleurs étaient-ils si mauvais, peut-être se croyait-il avoir simplement de l'esprit, et surtout en faire en se moquant de ce garçon si différent ?

Lorsqu'il devait croiser les moqueurs en veine de sottises, papa Gaston, rabattait son vieux bonnet de laine en dessous de ses oreilles et passait tout droit, pour tenter de montrer une indifférence qu'il ne ressentait pas : Maman Germaine, quant à elle, en souffrait plus visiblement, aussi évitait-elle les lieux où se rassemblaient les commères et si d'aventure l'une d'elle la hélait elle serrait bien fort la main de son fils et lui souriait !

Jules, n'aimait pas l'école car il s'y sentait très mal, et de ce fait ne savait ni lire ni écrire, seulement dans sa tête que beaucoup croyait vide il y habitait de jolies choses enrobées de rêves et d'inventions: Des papillons couleurs de lune - voletaient avec des lucioles aux soirs de leurs amours lorsqu'elles brillaient de mille feux, et quand il fermait les yeux Jules, y voyait des ciels bleus où flottaient des oiseaux de paradis !

Il marchait souvent seul, mais il arrivait que des petits malins le découvre au bord d'un ruisseau ou dans des chemins de forêt et en profitent pour lui poser des questions qui, ils l'espérait les feraient rire.

--- Alors Jules, dis-nous à nouveau où se cache le vent quand il ne souffle pas ? Et  Jules répondait !

--- Dans un gros ballon invisible dont la ficelle est attachée à un nuage, et lorsqu'il y a de l'orage le nuage est secoué, il lâche le ballon qui crève et laisse sortir son vent !

--- Et la pluie alors, d'où vient-elle, d'un autre gros ballon ?

--- Non, la pluie, elle vient des larmes de la lune qui pleure lorsque le soleil se cache, parce-qu'elle a peur sans sa lumière... Alors, pour la consoler le ciel envoie une étoile là où la lune à pleurer et le soleil sèche le sol inondé !

--- Mais, il n'y a pas d'étoile pendant le jour et il pleut aussi.

--- C'est que tu ne sais pas les voir, les étoiles elles sont dans les coeurs de ceux qui ont de la place pour les y mettre !

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Sarabeth appartenait à cette catégorie de femmes dont en 1850, on ne parlait que comme un objet utile, pas cher et à laisser ensuite,avec indifférence jusqu'à une prochaine fois. Pas par méchanceté certes, mais parce-qu'on ne la jugeait être l'égal de personne : Pensez, une putain indienne !

La vie au camps des chercheurs d'or de Californie, n'était pas facile tous les jours, mais elle n'était pas non plus un calvaire et ceux qui le peuplaient, avec parfois femmes et enfants dans une sorte de petit village avaient fait ce choix.

Les récoltes étaient souvent aléatoires mais la banque de Progress, le ville proche agissait correctement et achetait l'or au prix du marché et parce-que les besoins de chacun ne se vivaient que dans l'espoir de la trouvaille exceptionnelle, l'on était raisonnable et vivait plutôt bien !

Naturellement, aucune des épouses de chercheurs ne s'approchait de la modeste cabane de Sarabeth, posée au sein du campement des célibataires : De ce fait, elle ne parlait que rarement à quelqu'un de son sexe, et de toutes façons, ce n'était pas des paroles que l'on attendait d'elle. Parfois, un blessé venait se faire soigné chez elle car elle connaissait les plantes et les incantations ancestrale de son peuple.

Certains lui amenait même un enfant dont la toux n'en finissait pas, mais en cachette' pour ne pas s'attirer l'opprobre de son épouse.

Comme l'on pouvait se montrer sot, déjà, à cette époque, et combien même sans être méchantes les femmes pouvaient clabauder lorsqu'elles se réunissaient autour d'un pot de café, épais comme la boue de la rivière !

Elle était si seule Sarabeth, si méprisée, (il était arrivée qu'une méchante matrone lui jeta des pierres, donnant ainsi l'exemple aux enfants), alors qu'elle ne faisait que ce qui lui avait été imposé lors de son arrivée un soir d'hiver et tout le bien possible en tant que guérisseuse.

Cela dura jusqu'au jour où l'on s'aperçut qu'elle attendait un enfant : Un bébé, dont seuls les chercheurs d'or pouvaient être le père !

Ils n'en parlèrent tout d'abord pas entre eux, tout en y pensant séparément, quand tout à coup une vague émotion venait les titiller au niveau du coeur, eux qui d'habitude n'en éprouvaient pour elle qu'à un tout autre endroit....

Et bientôt la question, de savoir qui  était le géniteur fut dans toutes les pensées. Par une sorte de respect instinctif, ils évitèrent d'aller la voir et commencèrent même à poser quelques provisions à sa porte afin de lui éviter la longue marche jusqu'au village.

Ils finirent par en parler entre-eux, chacun avec la même question muette au bord des lèvres : Et si c'était le mien ?

Sarabeth, accoucha seule, une sale nuit d'orage où personne n'entendit ses cris de douleur : Cela aurait-il changé quelque chose chez ses dames élevées dans un puritanisme incommode et hypocrite ? Il suffit parfois de si peu pour éveiller les coeur !

Le tonnerre tomba non loin de là et ce fut Jeremiah, et son frère Billy, qui en venant constater les dégâts entendirent les plaintes d'un nouveau-né.

La gorge sèche, ils poussèrent la porte du modeste logis au sol bien balayé et virent hébété la petite indienne pâle comme un suaire et visiblement sans vie, tant le sang qui s'était écoulé de son ventre avait tâché sa couche, contre elle, un minuscule paquet enveloppé dans un grand châle...

La honte les submergea, des larmes coulèrent sur leur visage en appelanr les femmes qui une fois sur place se signèrent la tête basse la conscience rongée par le remord. L'une d'elle chassa les hommes venus avec elles, sauf Jérémiah et Billy qui voulurent prendre à tour de rôle, et avec d'infinies délicatesses le petit enfant dans leurs bras.

Ils se postèrent devant la porte jusqu'à ce que la toilette de Sarabeth fut terminé : Quelques minutes plus tard ils virent de leurs camarades revenir en tirant pas la bride une ânesse au mamelles gonflées, suivi d'une file de personne apportant tout ce qui pouvait être utile à... une minuscule fillette aux cheveux et à la peau sombre, qui lorsqu'elle ouvrit ses paupières dévoilant un immense regard clair, ils laissèrent échapper de rauques et lourds sanglots !

Les femmes voulurent se charger d'elle, les deux frères refusèrent, car en un instant ce petit miracle de vie était devenu leur... D'instinct, ils surent ce qu'il fallait pour elle, et décidèrent de ne la laisser aux épouses que lorsque le travail les retiendraient à la rivière à tamiser le sable.

Comme par magie, les récoltent furent bonne cette année là, les cabanes s'ouvrirent et l'on planta des fleurs autour sans jamais oublier l'endroit où reposait Sarabeth. comme une offrande  la petite reçu le prénom de sa mère !

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Il était une fois, un minuscule village fait de nuages, légers comme le souffle d'air qui les soulevait de temps à autre, avec une sorte de tendresse infinie... Il faut dire, qu'il  s'agissait là, d'un village magique, où le roi et son épouse aimaient et protégeaient ses amis.(Le mot sujets étant exclus de leur vocabulaire)

De cette magie, on ne parlait jamais aux enfants tant qu ils n'étaient pas assez raisonnables pour éviter les grosses bêtises : Comme de vouloir s'en aller visiter le monde avant d'y être prêt.
Au contraire, même, on leur laissait penser que comme les autres, ils pouvaient se laisser prendre dans des bourrasques qui, après les avoir enveloppé de gris puis de noir, leur mettraient la tête en bas afin de les attirer là, où transpercés d'éclairs, ils finiraient leur vie en pleurant leur imprudence,  avec de grosses larmes qui les anéantiraient.

Ce jour là, le village était rassemblé autour de roi et de la reine : Pensez, celle-ci était en train de donner la vie à leur premier enfant ! Point de magie, pour cette chose magnifique qui est une naissance d'où qu'elle vienne, de qui elle soit ! La reine voulait enfanter dans la douleur, comme les millions de personnes  de la terre, , n'ayant pas les ressources suffisantes pour se faire aider.
Le roi avait la gorge serrée, tant sa future joie le rendait fragile. Il souriait à son épouse en se ravalant sa peur. Autour d'eux, le village retenait sa respiration et le temps passait. C'est souvent bien long pour un premier bébé !

Et puis, soudain, fusa un gémissement imperceptible se transformant aussitôt en rire de bonheur
C'était une petite fille bien  blanche, à peine veinée de rose :  Il  fut aussitôt décidé, à  l'unanimité,  qu'elle s'appellerait Rosette.

Protégée, entourée, jouant avec ses amis nuagettes et nuageons, la petite grandit sans jamais s'éloigner de son entre ciel et montagnes,  aux neiges éternelles, appelés < Mont Blanc >.
Et puis, un jour où le village s'était rassemblé autour des souverains pour envisager le moment où justement, il allait falloir révéler le grand secret aux enfants ayant atteint l'âge de la vraie raison, les laissant ainsi, sans surveillance l'espace de quelques soupirs, Rosette, se laissa emporter avec une grande insouciance par un vent vif et beau parleur, hors du cocon familial.

Bercée par les belles paroles du charmeur, elle finit par s'endormir dans une chaleur paresseuse la faisant flotter, dans un univers azuré de toute part !
Lorsqu'elle s'éveilla, elle ne sut pas tout d'abord où elle était ? Le bleu du ciel était toujours à sa place, mais au dessous d'elle il y avait des remous blancs d'écumes.

Mais où était-elle donc ? Pour commencer la nuagette des sommets glacés avait si chaud, qu'elle eut peur de fondre. Puis se sentant doucement poussée vers des rives très vertes, elle se rassura. D'ailleurs, c'était si beau en dessous d'elle ! Brillant, coloré, et que de couleurs inhabituelles, et éclatantes, autour de ces drôles d'arbres aux troncs dénudés, d'où, surgissaient brusquement de grandes feuilles palmées...

Et ces gens pour la plupart vêtus de tissus bariolés se fondants parfaitement au sein d'un univers éblouissant, de teint caramel !
Après tout, elle n'était pas si mal, si ce n'était le souci qu'elle savait avoir causé à son village ! Petite égoïste, imprudente petite insouciante, va !!!
Vite Rosette décida de faire demi tour et de rentrer et pour ce faire essaya de  se retourner.
 
Ce fut impossible car une foule de nuageons taquins se mit à danser autour d'elle, lui refusant ainsi le passage. Et les coquins s'amusaient ! La faisaient tourner en rond, lui mettaient la tête et le coeur à l'envers. Elle eut un sanglot et de peur de sembler ridicule ferma les paupières très forts. Ce fut alors, qu'elle sentit une caresse légère sur son épaule. Elle rouvrit les yeux ... En face d'elle, se tenait un drôle de petit nuage à peine rayé de brun.
--- Je m'appelle Ali, et toi ?
--- Rosette, et je me suis sottement perdu après avoir désobéi ! Et j'ai un peu trop chaud !
--- C'est parce-que tu te trouves dans mon pays africain, où il y fait bien plus chaud,  que chez-toi ! Je vais te remettre dans le bon chemin.

Ils se revirent à mi-chemin, souvent et longtemps. Et puis ils décidèrent d'unir leur deux vies. Ils se marièrent un jour de juillet, après qu'Ali ait reçu le même don que Rosette.
Bien sur, les climats si différents causèrent des problèmes... C'est pourquoi, les deux familles résolurent le cas en suggérant au jeune couple, de vivre l'été au coeur du village au dessus du < Mont blanc >, et l'hiver au dessus des belles montagnes africaines.

L'année suivante, il leur vint deux petits bébés nuages aux reflets roses et bruns, signifiant ainsi une intégration réussie !!!

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Il allait par monts et par vaux, jours après jours, bien chaussé de brodequin (dame, il les entretenait avec un soin jaloux), car sans eux, il n'aurait pu accomplir son métier, un vieux sac de cuir craquelé aux épaules, une solide canne de montagnard à la main, taillée et ciselée, quand assis sur un tronc d'arbre, les jours de beau temps, il offrait quelques instants de repos à ses muscles fatigués.

Son bagage était succinct, car Jérémiah, voyageait léger : Deux chemises qu'il lavait dans l'eau fraîche d'un ruisseau, un unique pantalon de rechange en gros drap de velours côtelé, du pain soigneusement enveloppé dans un torchon de coutil, et du fromage achetés au gré de ses arrêts dans les villages...Deux ou trois oignons, un peu d'argent, son chez-soi en somme !

Ses déplacements se faisaient à échéance régulières de village en hameau, où il y était attendu à tour de rôle, les veilles de fêtes où des jours du Seigneur, dans une des fermes impatientes à le recevoir...

On y venait pour l'écouter bien sur, mais aussi pour le voir car lorsque son regard si clair, s'égarait les pensées pour puiser dans son inaltérable imagination, que sa voix chaude et vibrante faisait jaillir des lieux et personnages, on le regardait autant qu'on l'écoutait, et lorsqu'il commençait à parler, seul le crépitement odorant des bûches aux flammes dansants dans une cheminée de pierres noircies, se permettait de lui faire écho ! Alors, il regardait, son auditoire, puis s'évadait dans un univers connu de lui seul...

Il y a très longtemps, un mendiant arriva un soir où l'orage faisait trembler les maisons aux toits de chaumes et flamboyer la nuit, dans un lieu-dit "le Bugey", petit hameau d'hommes et de femmes bien nantis de la terre. Visiblement, à bout de force, il frappa à la première porte se présentant à ses yeux noyés d'eau. Crotté et dégoulinant, il fut toiser avec mépris et jeté sans ménagement.

La seconde porte ne fut pas plus accueillante, les suivantes non plus : Les gens y étaient presque riches et ces riches là, n'aimaient pas les pauvres, encore moins les mendiants !

La dernière demeure, une humble chaumière,  lui fut ouvert aussitôt.

--- Entrez monsieur, je n'ai plus de pain ni de soupe, dit une jeune dame au joli visage souriant, mes petites filles ont tout mangés,  mais je peux vous cuire une bouillie de farine, j'ai encore du lait et du fromage.

--- Vous êtes bonne et généreuse, dit le mendiant : Où sont vos enfants ?

--- Elles dorment, car tôt le matin, elle s'en vont traire les vaches, pendant que je vais nettoyer les maisons,  laver et repasser le linge des voisins. C'est dur pour elle, car elles sont encore si jeune !

--- Elles n'ont donc plus leur père ? Bizarrement, sous les haillons, l'on devinait un homme au langage châtié et se possédant  bonnes manières.

--- Non, il est mort, dans une des guerres où les recruteurs de Napoléon l'ont envoyé...

Le mendiant mangea et bu de l'eau. La nuit n'était que tonnerre, pluie et vent ! Les grands arbres gémissaient sous les rafales,  des branches se brisaient et dans les étables les animaux se laissaient aller à l'épouvante.

Au moment de repartir, lorsque son hôtesse lui proposa de dormir dans un vieux fauteuil devant la cheminée, l'inconnu prit ses mains dans les siennes, , et lui dit :

--- Il vous faut réveiller les petites et partir, ayez confiance, il ne vous arrivera rien de plus que d'être mouillées. Puis vous, vous arrêterez à la première maison du village voisin, elle vous attend, ce sera la votre : Vous y serez bien, et ce sont vos vaches que demain les fillettes trairons. Allez sans vous retournez, pour vous, le chemin sera court !

--- Qui êtes-vous monsieur ?

--- Un messager, un devin, tout à l'heure, cet endroit sera la proie des flammes. Le tonnerre le brûlera. Les animaux seront épargner et deviendrons les vôtre... Les enfants le seront aussi... Ils courent très vite... Il y avait un choix à faire... Ce village abrite des gens mauvais...  Il sera désormais, celui  où vivront les corbeaux....

Jérémiah, se tu et comme chacun avait apporté, qui des pommes, des noix, qui, du pain du fromage et un pichet de vin du Jura, l'on se mit à table, pour commenter les nouvelles qu'il apportait, puisqu'il venait d'ailleurs...

Le lendemain il devra reprendre sa route après avoir dormi dans de la bonne et saine paille, pour s'en aller conter plus loin !

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