C'est un septembre au soleil déclinant déjà rapidement le soir, mais encore très doux, et si l'on devine le frémissement prochain d'une nature, qui attend paisiblement la froidure de l'hiver, le chemin que va parcourir Gervais, sera relativement facile !

Pour lui, et ceux des villages alentours le moment de partir faire le travail de la " Scie ", est venu..
Pour certains, arrivant  de plus loin, il faut marcher des semaines entières, le sac et la scie accrochés à l'épaule et la hache à la main, pour rejoindre les coupes de bois situées, dans le Haut et Bas Rhin, la Savoie, le Cantal, le Jura...
Le Gervais est prêt, et son épouse Alvina se presse contre sa vareuse de gros drap avec leur bébé dans les bras. Il a quatre mois, et lorsque son père rentrera quelques jours avant la Saint-Jean prochaine, le petit marchera et ne le reconnaîtra pas.

C'est un lourd tribu à payer, mais sans son salaire, la ferme de ses parents reprise par son frère ainé, ne pourrait pas faire vivre son petit monde !

Les bûcherons vont se regrouper en chemin, et en arrivant dans le haut Jura, ils seront une vingtaine. Sur, que les femmes prient déjà pour eux, car une fois au travail, les accidents sont relativement fréquents et parfois aussi, plus grave encore.
Dans la besace préparée par l'Alvina, se trouve peu de choses vraiment : De la nourriture, du linge de rechange, un peu de l'argent économisé sur la paie précédente et surtout, deux paires de sabots de rechange.

Les hommes sont graves, le curé les a bénis aux différents passages et des mains se sont levées pour leur souhaiter bonne chance ! Pour plusieurs d'entre-eux, cela fait vingt ans et plus qu'ils font le métier, partent et reviennent ensemble, enfin... presque, parce-qu'il y a parfois, des douleurs que l'on doit ramener avec soi.

Arrivés, sur le chantier, l'amitié mêlée à l'habitude de la fraternité reprend ses droits. Les abris de fortune se construisent ensemble. D'abord, celui où l'on pose les outils et les sacs. Les planches sont vite débitées sur place, on les entremêle de branchages assez solides pour retenir de lourdes mottes de terre, afin de rendre l'ensemble bien étanche. On fera de même pour les logis des hommes :
A l'intérieur, une table, quelques chaises apportées par l'employeur, avec un peu de chance, un poêle également, dont la fumée sortira par un trou en haut d'une cloison.

Le combustible ne manque certes pas, mais aux automnes doux et pluvieux succèdent dans les montagnes, le froid, le gel et la neige d'hivers rigoureux. La paille où il reposeront le soir la fatigue des journées est apportées elle-aussi, par les entreprises de scieries.

Et le travail commence par tous les temps, car chaque arrêt prolongé est une perte de salaire, puisque chaque bûcheron est payé en fonction des arbres abattus et débités.
Le soir à la nuit tombée, la soupe de pois secs, gruaux, céréales et orties, dans laquelle on trempe des morceaux de pain de son, est la bienvenue.
L'eau de pluie provenant des gouttières installées à cet effet, et recueillies dans des " vaches à eau " sert à tout.
 
Le dimanche, jour de demi-repos, frais lavés et rasés, les bûcherons vont au village acheter des tourtes et du lard, et disons-le, boire aussi un verre ou deux.
Parfois, les villages se méfiants des migrants cachent leurs filles, et ceux qui de loin auraient été heureux d'apercevoir une robe fleuries s'en retournent dans la forêt, la mine de rien et en chantant exprès très fort, leur patois.

Cette année là, il fit si froid qu'en février la scie refusa de mordre le bois. Cette année là, il y eu jambe et bras cassé en glissant dans la neige et la boue, mais ce fut une bonne année, car aucun arbre dérouté de sa trajectoire ne tomba sur un des hommes et ne l'écrasa.
Elle fut même si bonne que le patron content octroya une prime au moment de la paie, et que le fils de Gervais, s'il ne le reconnu pas, se jeta dans ses jambes à son arrivée, parce-qu'il est un bien charmant bambin. Et les anciens, radieux, tous là... ouvrant grand la bouche sur leur mâchoire édentée participèrent au grand sourire de joie qui éclaira la grande cuisine !

A demain mes ami(es). mercide votre fidélilé et n'oubliez pas combien vos commentaires sonr encourageants.

Parfois, lorsque les métiers de la terre ne parvenaient pas à nourrir tous les fils de la maison, l'un ou l'autre, se louait dans des régions où des fermes prospères embauchaient à l'année. Considéré comme une fatalité, ça n'en était pas moins souvent un crève-coeur...

Ceux, moins attirés par la vie de paysan, voir tout bonnement curieux d'espérer ailleurs, s'en allaient tenter leur chance à la ville. C'est ainsi que l'on pouvait croiser des hommes,  issus de la vie des campagne devenus  charretiers, égoutiers, éboueur, potiers ou chiffonniers.

Mais il y avait aussi les moins attirants pour le citadin.... ces paysans ne parvenant pas à s'ôter le parler du pays de la bouche, ne sachant pas toujours lire correctement et encore moins écrire. Ceux dont on se moquait avec autant d'imbécillité que de cruauté.

Alors, le Joseph, l'Antoine et l'Arsène se baissant la tête pour que l'on ne vit pas le rouge de leur front, s'en devenaient mendiant ou mégotier, se qui revenait à peu près au même, puisqu'une grande partie de leur travail se devait faire en rampant sur les genoux.
Dame ! C'est que les précieux mégots se trouvaient souvent là, où en sortant du spectacle ou d'un bon restaurant, le bourgeois indifférent l'envoyait soit négligemment, soit par malice, sous les tables d'une terrasse, les roues d'une voiture et même les poussait du pieds sous les portes cochères posées à quelques centimètres du sol.
Là, il se fallait servir d'un mince crochet à long manche et se relever, souvent sous des moqueries.

Pour tout pécule, en dehors des hardes de tous les jours l'exilé, ne possédait que le bel habit régional, soigneusement emballé dans un sac de jute, logé dans une chambre misérable, louée pour quelques sous, dont l'image était  enfouie  au fond de son coeur  avec le souvenir de grandes prairies,  fleurant bon le foin fraîchement coupés !

Les bouts de cigares représentaient une aubaine pour laquelle, on se bousculait et aurait été plus loin parfois, sans la peur d'être ramasser par un policier désoeuvré, trouvant là, son occupation du jour.
Le soir, voyaient les Mégotiers, décortiquer, trier et tamiser leur modeste butin. Ensuite, le tabac ainsi récolté était humidifié, pétri et mélangé avec une grande minutie, puis enfoui dans les paquets usagés récoltés auprès des éboueurs, lesquels par gentillesse ou pour quelques centimes,  les laissaient se servir dans les ordures venant d'être balayées.

Présentés du mieux possible, les paquets rafistolés étaient ensuite proposés aux classes sociales,  juste un peu moins démunies, que les petits commerçants de la débrouille : ces acheteurs là, utilisaient le produit pour priser ou chiquer.

Au moment du décorticage, l'humiliation suprême était souvent d'avoir affaire à des mégots de cigarettes roulées à la main, jaunis et encore baveux de salive gluante.
Alors, la gorge serrée, après s'être bien lavées les mains dans le seau d'eau puisé à la fontaine publique, on tentait de s'effacer le rouge du front en ouvrant, telle un relique, le sac qui contenait le bel habit régional... le contemplait en retenant avec peine, des larmes douces amères, puis le caressant du bout des doigts rêvait au temps, d'il n'y a pas si longtemps, combien en fait... ? L'Antoine, le Joseph et l'Arsène dansaient aux fêtes de villages avec des jolies filles en robes des dimanches et à la coiffe empesée....

A demain les amis. Merci de votre fidèlité à ce blog, et n'oubliez pas combien vos commentaires sont encourageants.

C'est article est une réedition, je l'avais publié il y a dix mois environ ! Il esttoujours très suivi dans mes archives... Et je ne vous connaissais pas tous !